Op 26 oktober 2021 maakten Europol en het Amerikaanse Department of Justice de resultaten bekend van Operation Dark HunTor, een internationale actie tegen verkopers en kopers van illegale goederen op het darkweb. Net als Operation DisrupTor was Dark HunTor vooral een persoonsgerichte vervolgoperatie.

Dark HunTor bouwde voort op de takedown van DarkMarket eerder in 2021. Volgens Europol was DarkMarket op dat moment de grootste illegale marktplaats op het darkweb. Duitse autoriteiten arresteerden de vermoedelijke beheerder en namen de criminele infrastructuur in beslag. Die serverdata leverde vervolgens een “trove of evidence” op voor opsporingsdiensten wereldwijd. [europol.europa.eu]

Opsporing

Operation Dark HunTor bestond volgens Europol uit een reeks afzonderlijke acties in Australië, Bulgarije, Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland, Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. De coördinatie lag bij Europol en Eurojust.

Na de inbeslagname van DarkMarket analyseerde Europol’s European Cybercrime Centre (EC3) de verkregen gegevens en stelde het zogeheten intelligence packages samen om belangrijke doelwitten te identificeren. Het DOJ vermeldt eveneens dat EC3 en het Amerikaanse JCODE na de DarkMarket-takedown target packages opstelden om darkweb-vendors en kopers te identificeren. [europol.europa.eu], justice.gov

Arrestaties en strafzaken

Operation Dark HunTor leidde tot 150 arrestaties wereldwijd. De verdeling volgens Europol was: 65 arrestaties in de Verenigde Staten, 47 in Duitsland, 24 in het Verenigd Koninkrijk, 4 in Italië, 4 in Nederland, 3 in Frankrijk, 2 in Zwitserland en 1 in Bulgarije. Een aantal van deze verdachten werd door Europol aangemerkt als ‘High-Value Targets’. [europol.europa.eu]

Het DOJ beschrijft de operatie als een gecoördineerde internationale actie op drie continenten tegen darknet-drugshandel, met een nadruk op opioïdenhandel. Volgens het DOJ waren de verdachten betrokken bij tienduizenden verkopen van illegale goederen en diensten via het darkweb. [justice.gov]

Verstoring

Europol meldt een beslag van meer dan €26,7 miljoen aan contant geld en virtuele valuta, 234 kilogram drugs en 45 vuurwapens. Onder de drugs bevonden zich onder meer 152 kilogram amfetamine, 27 kilogram opioïden en meer dan 25.000 ecstasypillen. [europol.europa.eu]

Europol meldt dat de Italiaanse autoriteiten in het kader van deze operatie ook de darkweb-marktplaatsen DeepSea en Berlusconi offline haalden. Samen zouden deze markten meer dan 100.000 advertenties voor illegale producten hebben gehad. Vier beheerders werden aangehouden en €3,6 miljoen aan cryptovaluta werd in beslag genomen. [europol.europa.eu]