Operation Onymous was een internationale operatie tegen darknet markten en andere verborgen Tor-diensten, uitgevoerd rond 5 en 6 november 2014. Europol presenteerde de operatie als een gezamenlijke actie van 16 Europese landen en de Verenigde Staten. De Europese coördinatie plaats bij Europol in Den Haag, via het European Cybercrime Centre (EC3), met ondersteuning van de Joint Cybercrime Action Taskforce (J-CAT).

De operatie richtte zich op marktplaatsen waar onder meer drugs, wapens en andere illegale goederen werden verkocht. Volgens Europol leidde de actie tot 17 arrestaties van beheerders en vendors, het offline halen van meer dan 410 hidden services (!) en de inbeslagname van ongeveer 1 miljoen dollar aan bitcoins, 180.000 euro contant geld, drugs, goud en zilver. [europol.europa.eu], [europol.europa.eu (.pdf)]

Opsporing en aanpak

Nederland een technische rol bij de infrastructuur van Silk Road 2.0. De Amerikaanse vervolging tegen Blake B., alias “Defcon”, maakte duidelijk dat Silk Road 2.0 kort na de takedown van de oorspronkelijke Silk Road was gelanceerd en opnieuw functioneerde als Tor-marktplaats voor illegale drugs en diensten. B. werd op 5 november 2014 in San Francisco aangehouden en de website werd neergehaald. Techzine.nl vermeldt dat servers van Silk Road 2.0 in Nederland stonden en dat in Nederland servers in beslag zijn genomen.

Het opsporingsproces combineerde verschillende methoden. In de Amerikaanse zaak tegen B. werd gebruik gemaakt van undercoveroperaties en het koppelen van digitale sporen aan de beheerder. Volgens het DOJ faciliteerde Silk Road 2.0 meer dan 100.000 gebruikers bij het anoniem kopen en verkopen van drugs via internet en genereerde de marktplaats miljoenen dollars aan maandelijkse omzet. De bredere Onymous-operatie was daarnaast gericht op het gelijktijdig uitschakelen van meerdere marktplaatsen en hidden services, om niet alleen één beheerder maar een groter darkweb-ecosysteem te raken. justice.gov, ice.gov

Operation Onymous was daarom een gecoördineerde actie met een met drie doelen: (1) de arrestaties van beheerders en vendors, (2) het beslag op digitale en financiële infrastructuur, en (3) de verstoring van het vertrouwen in de vermeende anonimiteit van Tor-marktplaatsen. Europol formuleerde dat expliciet: de operatie moest laten zien dat criminelen op het dark web niet onzichtbaar of onaantastbaar waren. De inbeslagnames betroffen niet alleen bitcoins en contant geld, maar ook drugs en edelmetalen. Daarnaast werden honderden hidden services uit de lucht gehaald (europol.europa.eu).

Rechtspraak

In deze uitspraak (ECLI:NL:RBNHO:2017:1939) wordt een verdachte veroordeeld als verkoper op onder andere Silk Road 2. De rechtbank legde een gevangenisstraf op van zes jaar aan verdachte, wegens grootschalige en grensoverschrijdende handel in voornamelijk XTC-pillen en LSD. Hij heeft dit samen met anderen gedaan als anonieme aanbieder op internetmarktplaatsen als Silk Road 2, Agora en Evolution.

De verdovende middelen werden op bestelling verstuurd naar de onder andere buitenlandse afnemers. Het omvangrijke karakter van de drughandel komt tot uiting in het gevolgde verkoopbeleid. De verdachte legde zich namelijk toe op het bevoorraden van de ‘resellers’ en behoorde daarmee tot het hogere segment van de drugshandel. Naast de handel in harddrugs heeft de verdachte een aanzienlijke hoeveelheid hard- en softdrugs afgeleverd aan een medeverdachte.